Ze hadden zopas de degens gekruist, maar kruisen nu wijselijk de armen, de eerste drie van de Augustijn Parkcross in Maldegem.
Het was dan ook verdomd koud woensdag in het Meetjesland.
Winnaar Sven Vanthourenhout heeft, net als Kevin Pauwels en Dieter Vanthourenhout, respectievelijk tweede en derde, nog geen oog voor de Magnumfles Augustijn, die Jef Versele (links nog net op de foto) van Brouwerij Van Steenberge uit Ertvelde aan hun voeten heeft neergezet, maar dat komt nog wel.
Kersvers wereldkampioen Niels Albert kwam te vermoeid aan de start om een rol van betekenis te spelen in Maldegem.
Even vooraf bij de camper rustig de benen losrijden, met de glimlach en fier als een gieter bij de start de regenboogtrui showen, en uiteindelijk als negende over de meet rijden, meer moest dat vandaag niet zijn. De organisatoren en de 9000 toeschouwers waren alvast blij de wereldkampioen in het park achter het gemeentehuis rondjes te zien rijden.
Ook zeer geliefd in Maldegem is Jan Denuwelaere.
Eind december won hij de veldrit in Bredene door de toenmalige wereldkampioen Zdenek Stybar in de spurt te verslaan. Woensdag koos hij lange tijd het wiel van de huidige regenboogtrui Niels Albert, maar moest die in de slotronden toch laten gaan.
Achter de meet wachtten hem dus niet de bloemen, maar wel zijn vriendin Debbie, die toch blij leek met zijn dertiende plaats.
De wielercel Maldegem heeft, met voorzitter Raf Van De Velde op kop, alweer schitterend werk verricht. De organisatie verliep vlekkeloos, en de sfeer was er : zowel voor, tijdens, als na de wedstrijd.
Hoed af ook voor Geert Stevens van GLS-Sportadviesbureau, die de persrelaties verzorgde.
De Augustijn Parkcross was dus alweer top : we kijken al uit naar de volgende editie.
(willy van bouchaute)
(foto’s : ivan bracke)
interview met Sven Vanthourenhout, Kevin Pauwels en Niels Albert