Nimm das nächste Schiff nach Rhodos.
De Griekse zanger Costa Cordalis zong het nummer in 1978 de hitparades in.
Hij woonde toen al bijna 20 jaar in Duitsland ( Frankfurt ), maar blijkbaar kon hij zijn vaderland toch niet helemaal achter zich laten.
Vooral “ Rhodos “, het eiland het dichtst bij het Turkse kust, blijkt iets magisch te hebben.
Sinds vorige week weten we waarom.
Als wereldster, maar al lang ook onze goeie soulmate, J.Vincent Edwards je uitnodigt om samen de mooiste plekjes in hun fantastische hoofdstad te bezoeken, zeg je geen nee.
We deden de trip niet met de boot zoals Cordalis in 1978 voorstelde, maar boekten snel een vlucht bij Ryanair (we vernoemen bewust de naam, u zal later zien waarom) die ons van Charleroi in iets minder dan vier uur naar de luchthaven van Rhodos bracht.
Vandaar was het nog een half uurtje rijden met de taxi naar het Rhodos Plaza Hotel, waar Vincent Edwards ons met open armen in de lobby opwachtte.
We zetten niet zo snel een foto van onszelf op deze site, maar deze van ons samen mag wel.
Echter niet vooraleer nog snel even met Vincent van petje te hebben gewisseld.
Ursula Skala was niet alleen Vincent’s partner, maar ook zijn beste vriendin en “soulmate”.
Vincent schreef in 1972 zelfs een liedje ( Uschi Buschi ) voor haar.
96 maanden lang was Ursula hier op Rhodos als tourmanager aan de slag.
Hier leidde ze niet alleen Engelse en Amerikaanse toeristen rond, maar bracht ze ook haar zomers met Vincent door.
Toen Vincent van hier uit even over en weer moest naar de States, belde Uschi hem vanuit datzelfde “Rhodos“ op, met niet zo goed nieuws.
Het “beest” had ook haar getroffen.
Een jaar later reeds zal Vincent “ Poppies from Flanders” zaaien op haar graf in Ulm.
Vincents herinneringen aan Ursula hier op Rhodos zijn vaak hard, maar tezelfdertijd ook warm.
Het zicht op de Egeïsche Zee vanuit dit “ Meltemi” restaurant is adembenemend.
En ook binnen is het een pareltje.
“ Een van Uschi’s favoriete plekjes “, aldus Vincent.
Blij dat we dit plekje vandaag met hem kunnen en mogen delen.
DespoinaTsakiri was één van Uschi’s beste vriendinnen.
En dat ze Ursula nog altijd in het hart draagt bewijzen de foto’s aan de muur van het restaurant dat ze uitbaat op één van de mooiste plekjes van Rhodos stad.
Het “Elia-Olive” restaurant kijkt uit op het plein met de 100 palmbomen en heeft waarschijnlijk de meest uitgebreide menu-kaart van de weide omgeving.
“ We proberen allle gasten tevreden te stellen “ klinkt het bij de knappe Griekse.
Samen met haar al even knappe dochter Joanna Athanasiou zorgt zij ervoor dat iedereen zich in haar ”cosy” restaurant welkom voelt.
Dominique runt een van de meest bezochte shops in Rhodos stad.
De naam klinkt Frans, en dat is niet eens zo verwonderlijk, want Dominique werd geboren in Marokko (Noord-Afrika).
Uit Griekse ouders die naar daar waren geëmigreerd.
Ze ging er dan ook naar een Franse school, vandaar dat ze ons in het Frans te woord staat.
Nadat het gouvernement aldaar al de Europeanen hun eigendommen had ontnomen, is de familie terug naar Griekenland getrokken.
“ Al de kleding en accessoires in mijn appartement komen van hier “ verzekerde Vincent ons terwijl hij met de vinger de ganse boetiek ronddraait.
“Dit was Uschi’s lievelingsshop !“
“De mooiste zonsondergang op Rhodos zie je hier”, aldus Vincent.
En gelijk heeft hij, want wat we van op het terras van zijn goeie vriend Georges ( met oranje T-shirt) te zien krijgen is fenomenaal.
Georges, die samen met zijn echtgenote Zulia, dit restaurant “ Akti “ uitbaat schotelt ons daarnaast ook nog eens een waaier van heerlijke traditionele Griekse gerechten voor.
Het echtpaar woont eigenlijk in Thessaloniki, maar tijdens de zomer zitten ze liever hier.
Zo heeft Rhodos stad dus ook zijn eigen pop-up restaurant.
“ Hoe vaak heb ik hier niet aan dit zelfde tafeltje samen met Uschi de zon zien ondergaan”, zegt Vincent met trillende stem.
“Heaven on Earth “.
De hemel was nooit zo dichtbij.
Of toch!
Het mooiste plekje, in onze ogen dan, treffen we aan binnen de muren van de oude stad.
“ Socratous Garden “ , het tropisch plekje beschut tegen de felle zon door oeroude amandelbomen en extra verkoeld door een kletterende waterval, heeft iets magisch.
In onderstaande video laten we u zien en horen waarom.
We waren er toevallig op gestoten, en gelukkig maar.
“Goed dat je dat ontdekt hebt”, zei Vincent ons toen we terug in het hotel waren.
Naar de oude stad wou hij sowieso zelf niet mee.
“ Socratous Garden”? Te gevoelig!
Net als “ Simi”, het betoverende eilandje op zo’n 45 minuten varen van Rhodos stad.
Twee plekjes, die hij alleen met Uschi wil delen.
Waar we alleen maar respect voor kunnen hebben.
Vincent heeft trouwens zijn ganse levensverhaal met Ursula in een boek neergeschreven.
Wij hebben intussen zijn “ Poppies from Flanders for Ursula “ ook in het Nederlands vertaald.
Het is juist nog even wachten op een geschikte uitgever, laat ons hopen dat die snel gevonden wordt.
“ Rhodos “ krijgt in het boek een heel bijzondere plaats.
U weet nu al waarom.
( willy van bouchaute)
(foto's: anne-marie couliez)
Kanttekening :
Onze heel speciale dank aan de mensen van “ Ryanair “ die ons na de annulatie van onze terugvlucht naar Charleroi nooit in de steek hebben gelaten.
Hoewel ze perfect overmacht hadden kunnen inroepen, hebben ze ons kosteloos naar Athene gebracht, een overnachting met avondmaal en ontbijt aangeboden, en ons ’s anderendaags veilig van Athene naar Brussels South gevlogen.
Voor het geknoei bij Belgocontrol dat aan de bron lag van alle problemen hebben we minder goede woorden.
Geen zelfs !
sfeerbeeld met J.Vincent Edwards at Rhodos stad.