' U heeft het Kapitaal al gesproken ! “

We vergeten ze nooit meer, de gevleugelde en hilarische woorden die wijlen Louis Reichman ons toeriep bij onze vraag om een interview, net nadat we burgemeester Lippens de microfoon onder de neus hadden geduwd.

Louis Reichman -de naam spreekt voor zich- had altijd al een speciale zin voor humor, en zijn stand met peperdure diamanten op de Eccentric Beurs in Knokke was op zich al een juweeltje.

We schrijven op dat moment het jaar 2011, en burgemeester Lippens is een maar al te graag geziene gast in de luxueuze tent die net voor het Casino op het strand van Knokke-Heist staat opgesteld. Voor het negende jaar op rij al.

De ' Eccentric' beurs was één van de vele prestigieuze evenementen die er jaarlijks in de mondaine badplaats plaatsvonden.

De 'Nacht van Exclusief' was er ook zo eentje, net zoals ' De Finale van de Miss België verkiezing ' , die jarenlang in het plaatselijke Casino werden georganiseerd.

De organisatoren waren maar al te blij dat ze de naam 'Knokke' op hun affiche konden zetten, en de burgemeester was de koning te rijk met al dat schoon volk dat naar zijn gemeente kwam afgezakt.

Bijna 10 jaar later zien die verhoudingen er toch even anders uit.

Sinds de burgemeester van Knokke-Heist , een paar dagen geleden, verkondigde geen evenementen meer in zijn stad toe te laten, is de ganse sector op zijn achterste poten gaan staan.

Dat Graaf Lippens al eens directe en snelle uitspraken durft doen is al lang geweten, maar intussen weten we ook dat de soep lang niet zo heet wordt gegeten als ze wordt opgediend.

Dat zijn stad, die hij zo chic en stijlvol heeft proberen uit te bouwen, enkele dagen geleden werd geterroriseerd door wat noord-frans gespuis dat op zijn strand amok kwam maken en drugs dealen, zal wel mede tot deze overhaaste uitspraken hebben geleid.

We zijn zeker dat de burgemeester binnenkort wel met een beter verhaal naar buiten komt.

En pas op, hé, er schuilt ook nog wat spitse humor in de man.

' Waarom steekt die nu zijn tong uit naar mij ', zien we Justine De Jonckheere, op dat moment in 2011 's lands mooiste, zo denken.

Op 20 oktober wordt Graaf Leopold Lippens 79.

Sinds 1979 is hij onafgebroken burgemeester van de Gemeente Knokke-Heist.

Vorig jaar , ter ere van zijn 40-jarig jubileum , werd het sportstadion van Knokke omgedoopt tot Graaf Leopold Lippens Park.

De graaf is een man die de controverses niet schuwt, wat hem niet bij iedereen sympathiek maakt.

Dat zijn vader Leon, ook al burgemeester in Knokke, hem Leopold noemde, daar kan hij zelf weinig aan doen, en de titel van graaf heeft hij zichzelf ook niet toegekend.

Dat hij als een strenge burgervader toeziet op zijn mondaine gemeente, ook daar is niets mis mee.

Beter iemand die met ijzeren hand zijn stad of gemeente bestuurt, dan een kazakkendraaier die meedanst op de voor hem meest gunstige wind.

En voor het geld hoeft Graaf Leopold Lippens het echt niet meer te doen.

Laat dat een voordeel zijn.

Wie  anders zou het aandurven om een instituut als de NMBS in gebreke te stellen, en als ze niet opletten, hun treinen niet langer het station van Knokke te laten binnenrijden.

"Il faut le faire ! "

(willy van bouchaute)

(foto's : ivan bracke)

interview met Graaf Leopold Lippens uit 2011