Zondagmiddag 4 december, 13 uur 45
' De Groene Jager '
Bredabaan , 889, Brasschaat.
De bubbels staan al klaar.
Op een plateautje op de toog , samen met wat glaasjes fruitsap, voor wie na bubbels
altijd aan de ' Rennies' moet.
Voor we aan de drank zitten , gaan we eerst vooraan in het zaaltje ons camerastatief opstellen.
Omdat Johan's statief nog onderweg is , hebben we de keuze tussen uiterst links of uiterst rechts.
Daar we in het echte leven meestal rechts staan , kiezen we in het Missen – wereldje dan maar voor links.
Intussen zijn de eerste bubbels in de fluitjes beland, en worden ook de hapjes aan tafel gebracht.
En is ook Johan met zijn statief , en Paula, in 'De Groene Jager ' geland.
Het was alweer een beetje filerijden naar het Antwerpse.
Enerzijds omdat ze de Kennedy tunnel richting Sinjorenstad hadden afgesloten, en anderzijds omdat één of andere idioot zijn kerstboom in de Liefkenshoektunnel had afgeleverd in plaats van bij hem thuis.
Zoals gezegd staat ons statief links vooraan in de zaal waar straks alles te gebeuren staat.
We 'confisceren' meteen ook de drie stoelen links op de eerste rij.
Eentje voor mezelf , om even te kunnen zitten, mocht Dave , de presentator van dienst het te lang rekken.
De andere twee zijn dan voor mijn (camera) vrouw, en Paula , de (camera)vrouw van Johan, die intussen ook al de camera op zijn statief heeft gezet.
Niet dat er iets scheelt aan het zicht van beide dames , maar op de eerste rij zitten is altijd plezant.
Op diezelfde eerste rij ligt op de stoel naast het gangpad een microfoon , gekoppeld aan een heel lange kabel die onder de stoelen door naar de mengtafel midden in de zaal loopt.
Het duurt niet lang meer of Dave neemt de microfoon op, en begeeft zich naar het midden van wat het podium zou moeten zijn.
Verder lopen zit er vanavond niet in , want een microfoonkabel gaat niet tot in het oneindige.
Eerst aan de beurt is de huidige Miss Wellness Beauty Pauline Beyens en enkele van haar eredames.
Die mogen van Dave allemaal hun gedacht zeggen.
Dan komt fotograaf Cris met een foto , en ook met Luciana Ruelens (MWB2021) aandraven.
Dat mag omdat zij het is die op de foto staat.
Foto, die uiteindelijk een portfolio lijkt te zijn.
Eens het portfolioalbum gesloten is het tijd om te kussen.
Cris verwacht , op de beelden te zien, drie van die kussen , maar Luciana heeft er vandaag helaas maar één in de aanbieding.
Sommige fotografen zouden hierbij al meteen het album terugvragen , maar Cris niet.
Tijd om het Nationaal Comité van Miss Wellness Beauty naar voren te roepen.
Dat is al vanouds een vijftal , luisterend naar de namen Patrick ( de grote baas ) , Anne ( de partner van de grote baas ) , Angelique en
Daisy ( teamleaders ) , en Dave (ook teamleader ).,
Zichzelf naar voren roepen kan Dave moeilijk , om de eenvoudige reden dat hij daar al staat.
En vragen krijgt hij ook al niet, om de al even eenvoudige reden dat hij het is die vandaag de vragen stelt.
Het duiveltje in ons zegt dat de andere vier waarschijnlijk al de vragen vooraf kenden.
Op school moest je daarvoor in onze tijd al een halve dag in de hoek staan.
De sponsors zijn met hun achten.
En , u weet hoe dat gaat met sponsors en een microfoon.
Sommige brengen alleen hun ' core – business ' naar u toe, anderen lijsten meteen alle artikelen op , die ze vandaag , voor ze naar hier vertrokken, nog in stock hebben.
Eindelijk is de tijd gekomen om, onder luid applaus, de 22 finalisten (eentje ,Magali Gils is er vandaag niet ) naar voor te roepen.
Die mogen van Dave , één voor één , hun zegje doen.
Dat zegje begint , enkele uitzonderingen te na gesproken , steevast met de woorden
' Hallo allemaal ' of ' Hallo iedereen '.
Waarschijnlijk omdat ' hallo ' het woord is dat mensen dagelijks gebruiken, wanneer ze hun telefoonopnemen.
Alsof er in onze rijke Vlaamse taal maar één begroetingszinnetje bestaat.
De plaatsing op het geïmproviseerde podium is perfect, niet simpel met minstens zeven op één rij.
Bovendien loopt de wisseling tussen de drie rijen als een fluitje van een cent.
We houden niet alleen de focus van onze camera in de gaten , maar ook de houding en présence van de dame , die bij haar voorstelling dat ene stapje vooruit zet.
Daar we straks , na afloop , vier van hen voor onze camera en microfoon gaan halen , letten we dus meer dan goed op.
Onze fotograaf Ivan filmt aan de overzijde alles nauwkeurig mee.
Ook zijn visie zal ons helpen bij ons besluit.
Net zoals bij de sponsors het geval was , kom je van de ene kandidate bijna alles te weten , anderen laten dan weer – gelukkig maar – met moeite de achterkant van hun tong zien.
De finalisten zijn willekeurig en niet , zoals bv. bij Miss België , volgens lengte gerangschikt.
Het begint al goed , want nummertje één woont in Wachtebeke, dat is niet zover bij ons uit de buurt.
Ze was ons in het brochure boekje, dat ons bij het binnenkomen was overhandigd , al opgevallen.
De blik waarmee ze daar in de lens van de camera kijkt, zegt al veel over de binnenkant , die we later in het interview met haar nog wat beter zullen leren kennen.
Ons eerste vakje van onze 'to-do-list ' is dus met Joyce Van de Merlen (40) meteen al afgevinkt.
Tweede in het rijtje voor ons is Julie Vandenberghe (38) uit Gavere.
We kunnen er donder op zeggen dat we dit gezicht al eens eerder hebben gezien.
Later zal blijken dat ze deze zomer nog voor onze camera paradeerde in het prachtige domein Loweide in Oostkamp , waar ze een modeshow liep voor Viviane Audenaert tijdens de Damme GT Classics.
Vakje twee van onze lijst is meteen ook al afgevinkt.
Morgane De Coster (23) uit Galmaarden heeft het nummertje zes meegekregen.
Morgane komt meteen met een verrassing.
Als zwaar slechthorende kreeg ze twee 'cochleaire implantaten' ingeplant.
Wat meteen , dag op dag , haar ganse leven veranderde.
Ze is terecht trots dat ze hier vandaag tussen al die horende dames mag staan.
Met Morgane is dan ook ons derde vakje afgevinkt.
Het vierde en laatste vakje dat we gaan afvinken staat naast het nummer 21.
Daar hangt Françoise Beernaert (43) uit Sijsele ( Damme ) aan vast.
Françoise is al even knap , als haar naam klinkt.
Ze heeft een eigen zaak , die luistert naar de naam ' Les Soins de Francoise '.
We hadden in de brochure eerst ' Les Seins de Francoise ' zien staan , maar dat kwam omdat we toen onze juiste bril nog niet op hadden , en ook het licht in ' De Groene Jager' nog niet vol stond.
Wie ons nog opvalt is Jeany Willems (27) die nu in Brasschaat zit , maar door de week in As.
Het is beter in Brasschaat zitten dan alle dagen in zak en As.
Jeany draagt ,naast spierwit haar en het nummer 9 , ook een heel grote bril , waar je heel de wereld kan door zien.
Bovendien staat de rechter bovenarm vol met een heel grote 'tattoo'.
Ik weet niet wat u er in ziet , maar ons doet die denken aan de kop van de rottweiler die ooit eens een stuk uit zondags kostuum heeft gebeten.
Ook de rechter pols is omgeven door een– toegegeven – mooi en kunstzinnig 'tattoo'.
Er zit ook nog eentje op de bovenkant van haar rechter middelvinger.
Die komt zeker van pas bij momenten dat je die al eens moet opsteken.
Ook links is Jeany geen onbeschreven blad.
Maar daar gaan we niet aan beginnen, anders zitten we hier nog een uur of twee.
Oh ja, voor we het vergeten , we zien bij Jeany ook nog een flinke neus- en lip piercing zitten.
We moeten haar toch eens vragen , hoe ze met dit alles omgaat.
Misschien heeft ze er hier en daar nog wel wat andere zitten.
Helaas zijn onze vakjes voor vandaag dan al allemaal afgevinkt.
Jammer want ook Laura De Jonghe ( 19) uit Wommelgem valt ons op.
Dat komt door die indringende, en tegelijkertijd speelse blik van haar.
Daar moeten we later zeer zeker nog eens een paar vragen aan stellen.
In een goede 11 minuutjes tijd was de voorstelling van de 22 kandidaten voorbij.
Dat was heel goed getimed.
Tijd voor nog wat bubbels en wat hapjes, en de beloofde 4 interviews.
Omdat het Nationaal Comité na afloop ook nog altijd iets wil zeggen , mogen Patrick, Anne, Daisy, Angelique en Dave straks ook voor onze microfoon en camera verschijnen.
Gelukkig heeft deze laatste hier in het foyer geen last van 'constant' flitsende fotografen.
Wanneer u bij het bekijken van de onderstaande video last heeft van al dat constant geflits, troost u , wij ook !
Normaal zouden we hier bij schrijfsels al deze , de hele meute over ons heen krijgen , maar daarvoor zien ze ons te graag.
Enfin dat hopen we toch.
Rendez-vous op zaterdag 29 april 2023 voor de Finale van Miss Wellness Beauty 2023 in het sjieke Hilton in Antwerpen.
(willy van bouchaute)
( 2-de camera : Ivan Bracke)
de interviews.