Evelien heeft ons nog , vlug, vlug , in allerlaatste instantie per Messenger een V.I.P. Parkeerkaart toegestuurd.

Omdat onze HP printer het net heeft laten afweten, laten we de parkeerwacht het bewuste item op onze smartphone zien.

' Zet u ginder vanachter maar tussen de bomen '.

Dat zinnetje kennen we nog van bij de vorige editie.

Het is goed staan tussen de bomen aan de Gentse Eskimohallen , en maar best ook , want de wagen is nieuw , quasi nieuw.

We gaan eerst even de grote zaal in , we zijn wat vroeger want we willen een goed plekje voor de camera. We stellen ons op , links van de jurytafel , omdat rechts van de jurytafel Johan ( van 'welovemisses' ) al staat.

Dat komt goed uit omdat zijn Paula straks op die hoek de kandidaten gaat mee jureren.

Wat ons opvalt is dat er , zo'n anderhalf uur vooraf , al behoorlijk wat mist over het podium en catwalk hangt.

De rookmachines draaien nu al overuren.

Hopelijk is de rook straks om alle hoofden verdwenen , en krijgen we een klare kijk op alle finalisten.

Er zijn meisjes die nu nog snel wat pasjes aan het repeteren zijn.

Eentje kijkt ons daarbij heel lief en vriendelijk aan.

Dat komt omdat we in ons verslag over de persvoorstelling in juni heel lief voor haar zijn geweest , en ook omdat ze de camera in onze handen heeft gezien.

Maar eerst naar de 'Spatio 24' , de loungeroom van de Eskimofabriek.

Geen mama's in de Vip die , zoals vorig jaar , hun dochter op de catwalk de loef afsteken , maar toch schoon volk genoeg.

Glenn en Evelien weten intussen maar al te goed hoe ze daar hun belangrijke gasten moeten ontvangen.

Gezelligheid troef , de toon is nu al gezet.

Het is ietsje voor achten , en we maken terug de oversteek naar de grote zaal.

Die zit intussen al aardig vol.

Het is Jeremy , de presentator van dienst , die nu al even het podium opkomt.

' Goede avond , beste mensen , we zijn blij dat u er allemaal bent ! 

Binnen 15 minuten beginnen we eraan '.

Presentatoren als Jeremy kennende , zeggen we dan bij onszelf : maak er gerust maar een half uur van.

Het is al ruim half negen wanneer de negentien finalisten van de Miss Fashion verkiezing 2024 het podium opklimmen.

Dat doen ze meteen met een stijlvolle openingsdans , getekend Lore Ven , vanavond alweer de choreografe van dienst.

En Lore doet dat uitstekend , met perfect uitgetekende looplijnen , en een ideale plaatsing.

Wij hopen op meer van dat.

Tijd voor de persoonlijke voorstelling.

Ze zijn met hun 'negentienen' , drie hebben er sinds de persvoorstelling van eind juni afgehaakt.

Waaronder Alma Beganovic , die vanavond zeker kans op het kroontje had gemaakt.

' Ik kon het niet langer combineren met mijn professionele werk ' , zei knappe Alma ons in de loop van de avond.

Sommige dames houden het kort , sommigen vertellen de helft van hun leven , anderen struikelen dan wel eens over hun woorden , kortom : we

zijn hier een behoorlijk tijdje mee zoet.

Leuk dat de meisjes een mooie binnenkant hebben , in de modewereld wordt ook en vooral naar de buitenkant gekeken.

Ook de voorstelling van de jury nam nogal wat tijd in beslag.

Ze waren dan ook met veel.

Alleen ' Mister Gay ' doet beter .

Daar zitten ze soms met meer aan de jurytafel , dan er kandidaten op het podium staan.

Nadat dansschool Talle wat Hip en Hop heeft laten zien is het tijd voor het defilé in de kledij van ' RIS ' .

Iets waarbij vooral Joyce Tuijaerts haar talent kan laten zien

Dan is het de beurt aan een filmpje van ' welovemisses ' , tijd voor ons om even te gaan plassen.

Niet dat we iets tegen Johan hebben , maar we hebben al zoveel filmpjes van hem gezien.

Het moet een heel kort filmpje geweest zijn , want bij onze terugkeer stonden de meisjes al op het podium in hun roze pakje te blinken.

Niet dat we zo traag plassen , maar het is een behoorlijk eindje stappen naar de toiletten in de Eskimohallen.

Het defilé in lingerie en bikini is traditiegetrouw altijd een voltreffer , net zoals het de gewoonte is dat de huidige Miss ook nog iets mag komen zeggen.

Straf hoe Milla Goethals gegroeid is bij deze verkiezing , niet in centimeters , maar in zelfvertrouwen en emotionele ontwikkeling.

Wanneer er een travestiet in de jury zit , kan je er donder op zeggen dat hij op het podium zijn ding mag doen.

Twee keer zelfs.

Genoeg is genoeg.

Verrassend was het defilé in de djellaba's van het haute couture modehuis ' Modelleras '.

Het kleurenpalet alleen al was een spektakel op zich.

Al blijven we het toch altijd een beetje vreemd vinden , Vlaamse meisjes in een djellaba te zien.

Ze hebben uitstekende kledingsponsors bij ' Miss Fashion '

Net voor de pauze eraan komt , worden de tussentijdse prijzen bekendgemaakt.

En , waar vorig jaar hier het schoentje knelde, liep het deze keer als een trein.

Best Catwalk (Alisha van den Berg ) , Best Promo (Laura Romero) , Best Social Media Award (Joy Vanmellaerts ) , Miss Charity

(Joy Vanmellaerts ) , Miss Photogenic (Juliette Disco ) , Miss Friendship (Britt Van Holder ) , People's Choice Award (Alexandra Van Laer) .

Dit laatste was meteen goed voor een top 10 plaats.

Na de pauze is het tijd voor het GALA defilé.

We schrijven het in GROTE LETTERS , wegens helemaal verdiend.

Het ambetante echter is nu dat er 9 meisjes naar huis moeten.

Onder hen , Valerie Lampaert , in onze ogen één der grootste kanshebbers op het kroontje van ' Miss Fashion 2024 '.

Valerie loopt niet alleen met een knap figuurtje rond , haar blik doet ons denken aan die van Viviane Audenaert , ooit één van Vlaanderens topmannequins.

Het zou zonde zijn , mocht dit meisje de modewereld achter zich laten.

Ook Tiany Vanonckelen valt buiten de top tien, en ook dat is jammer , want Tiany is knap , en er schuilt heel wat potentieel in de jongste van de bende. Dat schreven we al bij persvoorstelling in juni.

Met zo'n groot aantal juryleden kom je al eens in een zandstorm terecht , met als resultaat nogal wat korreltjes in de ogen.

Dat zal later op de avond nog maar eens blijken.

Vooraleer Milla haar 'ontkroning' moet ondergaan , mogen de 10 overgebleven finalisten ook nog eens een zegje van zo'n 30 seconden doen , en Nathan ( ook in de jury ) een paar van zijn liedjes komen zingen.

Tijd voor de jury om zich terug te trekken.

En dan , waar velen zaten op te wachten : de bekendmaking van de top 5

Geen verrassing bij de top 4 , met

Als 4-de runner up : Svea Eriksson

Als 3-de runner up : Ella Penninck

Als 2-de runner up : Juliette Disco

Als 1-ste runner up: Joyce Tuijaerts

En ja , dan staan er daar nog 5 te blinken.

Ik denk zo dat , gezien wat vooraf ging , de ganse zaal verwacht had de naam van Joy (Vanmellaerts) te horen vallen.

Maar het was de naam van Alisha van den Berg die , als de nieuwe Miss Fashion 2024 , over de lippen van organisatrice Evelien rolde.

De zorgkundige met de roodbruine haren uit Utrecht moest het bij de persvoorstelling in juni  , wegens een auto ongeluk , op 1 been doen , vanavond heeft ze er haar andere (beste) beentje bij gezet.

We schreven het al eerder , Alisha is heel fotogeniek.

Ze gaat dat voor de lenzen van de fotografen heel goed doen.

Maar ze zal het op de catwalk en in de modewereld , gezien haar kleine gestalte , heel wat moeilijker hebben.

Een jury van die ordegrootte heet nog al eens onvoorspelbaar te zijn.

We gunnen Alisha het lint en het kroontje van Miss Fashion 2024 van ganser harte.

(willy van bouchaute)

(foto's : a.m.couliez)