Geen 'klotere' stad om met de wagen te doorkruisen dan Antwerpen-Stad.
'Sens-uniques' , doodlopende steegjes , opengebroken straten , omleidingen , 'opstroppingen' , je kan het zo gek niet bedenken.
Zo deden we langer over de afstand van de tunnel onder het justitiegebouw tot de ingang van de Indigo parking onder de Groenplaats , dan die van onze thuisbasis Lochristi tot de ingang van de Kennedy tunnel.
Mochten we Sinjoor zijn , we zouden nu al weten voor wie we op 13 oktober niet moeten stemmen.
Gelukkig maakt de feeërieke aanblik van de prachtige ' lusterzaal' , 3 hoog in het Hilton Hotel , vrijwel alles goed.
De tafels staan enig mooi en in maagdelijk wit gedekt.
Het Miss Wellness Beauty Comité doet nu al beter dan het Antwerpse Stadscomité.
We zitten aan tafel 13.
We checken nog even op onze smartphone , van Chinese makelij , of het wel degelijk zaterdag is vandaag , en niet vrijdag.
De receptie gebeurt aan tafel .
We hebben nog maar goed en wel onze stoel onder ons gat geschoven of er komt een zwaarwichtige dame , eveneens van Chinese makelij , meteen ons fluitje vullen.
We zijn daar heel blij mee , want het gebeurt niet zo vaak dat een zwaarwichtige dame van Chinese makelij op zaterdag uw fluitje komt vullen.
Even besluipt ons het idee om haar de mop te vertellen van de Chinese dienster die zonder lidwoorden zit, en in haar restaurant ietwat aarzelend op een klant afstapt.
U kent ze wel : van ' Wilt u ME NU ? ' , waarop de klant antwoordt :
' Straks misschien , maar ik ga eerst een beetje eten '.
Maar we houden ons gelukkig in , en zeggen alleen maar :
谢谢,你做得很好.
Wat zoveel betekent als ' Xièxiè , nǐ zuò dé hěn hǎo' , of
' Dank u wel , u doet dat goed ! '
De 'Burrata' met honingtomaatjes , parmezaan, kappertjes , en pijnboompitten ( op zich al een delicatesse ) is een streling voor onze tong.
De Tournedos van Kalf met gegratineerde aardappelen en seizoensgroeten
( chapeau voor de chef die deze samenstelde ) moet niet onderdoen.
Zo wijst de klok al snel 20u30 aan.
Lichten uit in de zaal , spots aan op het podium.
Patrick ( Matthys ) heeft voor een verhoogje voor de camera gezorgd , zo hebben we niet alleen een aardig zicht op de Bühne , maar ook op de zaal die afgeladen vol zit met Vip's.
Hiermee scoort Miss Wellness Beauty zelfs beter dan Miss België.
Er is meer , want Virginie Claes , de eerste Miss België onder Darline Devos , en zowat de vaste presentatrice van de Miss België finale in het Plopsatheater De Panne , zal hier vanavond in het Hilton naast Cynthia Reekmans deels de presentatie op zich nemen.
Een Miss Belgian Beauty en een Miss België samen op een podium.
Jammer dat Ignace het niet meer mag meemaken.
De ellenlange mooie benen van de beide schoonheden kunnen we u in de onderstaande video helaas niet laten zien.
Niet alleen omdat beiden gehuld zijn in een al even ellenlange avondjurk , maar ook omdat de camera van Neda ietwat in de weg staat.
Omdat we haar nog kennen als de lieve collega van vorig jaar , vinden we dat niet zo erg , en al zeker niet nu ze zwanger lijkt te zijn van haar partner Raymon ( zonder d ).
' Je bent de dag van vandaag beter zwanger dan zanger ' werpen we haar toe.
Wat een enig mooie glimlach op het gelaat van de Hollandse met Iraanse roots tovert '.
' Ik ben uitgerekend voor 10 augustus ' , zegt ze ons.
Raymon heeft dat gedaan , ook het uitrekenen , en laten Hollanders uit Dordrecht nu heel sterk in uitrekenen zijn.
Na een filmpje over de 22 finalisten in de eigen habitat , schieten de 'backlights' volop in actie.
Tot zolang die niet in overdrive geraken is daar niks mis mee.
Hier geven ze het openingsdefilé zelfs een extra mooie dimensie mee.
MWB 2023 Kelly voert in gitzwart broekpak en met stevig decolleté de hele bende aan.
Dit is meteen al een knappe opening , de toon zit nu al goed.
Nu komt de glazen – is waarschijnlijk van plastic – box eraan.
Die we al kennen van vorig jaar , dus we weten al dat elke kandidaat daar een papiertje mag uit grabbelen , waar een vraagje op staat.
Het zijn Cynthia en Virginie die dat vraagje om beurten mogen stellen.
We zullen hier meteen maar al een pluim voor het geluid geven.
De conversaties waren glashelder te horen , wars van ook maar enig piepje.
Steevast voorzitter van de jury Davy Brocatus krijgt dus alles goed mee.
Bij dit onderdeel is het vooral Emily Verhulst (26) uit Gistel die ons opvalt.
Emily is een knappe donkerharige schoonheid , wiens visuele expressie het hier doet .
Haar handgebaren , de nagels knap gelakt , getuigen van een onmetelijk fijne elegantie , die op die manier haar mondigheid nog dat ietsje extra cachet geven.
Nadat Ashley, kandidate met het nummertje 11, haar papiertje uit de box heeft gegrabbeld en haar vraagje heeft beantwoord , komt toneelmeester Dave ( Ghysels ) het boxje weg graaien.
Zo heeft Danzel wat plaats om naast zijn zangkunsten ook wat van zijn danspasjes te etaleren. Je weet nooit wat er anders met zo'n glazen boxje gebeurt.
Niet dat Danzel ooit ' Dance with the stars ' gaat winnen.
Want , alleen is maar alleen.
Straks zal Charles ( Van Domburg ) op zijn beurt het kot in vuur en vlam zetten , daarvoor heeft hij zijn maat en 'allumeur ' Wim ( Soutaer ) mee.
Met twee is beter dan alleen.
Eens Danzel uitgezongen , mogen de resterende 11 finalisten verder in de box – die Dave intussen stiekem heeft teruggezet – graaien.
Intussen begint het ook al wat rumoeriger te worden in de zaal.
Cynthia moet daarbij af en toe eens wat mensen tot de orde roepen , al is daar weinig beginnen aan.
Na Oele (De Witte ) uit Sint-Niklaas mag het boxje weer weg , en is het tijd voor 35 seconden backlight sympfonie.
Kijk eens wat we allemaal in huis hebben.
Over het defilé in stadskledij is heel goed nagedacht .
We moeten stellen dat dit van hoog niveau was, met de dames die gracieus in blokjes van vijf naar voren komen , en eens bijna vooraan zich nogmaals opsplitsen.
De plaatsing is perfect , en dames hebben hier goed geluisterd , zowel naar defilé coach Dave als naar Daisy ( De Cooman ) , de styling en etiquette coach.
Even later is het bikini defilé van een al even hoog gehalte , al moet het publiek alweer eerst - zo'n 27 seconden deze keer , dat zijn er al acht minder - 'backlight' geflikker ondergaan alvorens het de eerste bikini te zien krijgt.
Van het strand naar het gala.
Ze hebben uitstekende kledij sponsors bij Miss Wellness Beauty.
Alvorens aan de grote ontknoping te beginnen , worden er nog wat
' beauty -awards ' uitgereikt (Liesje Van Wassenhove is echt wel fotogeniek ) en wat extra linten omgord , zoals dat van Miss Wellness Symphatie , dat om de schouders van Sanne Van Hecke uit Oostkamp wordt gedrapeerd.
Tot onze grote vreugde haalt Emily (Verhulst ) ook een 'awardje' binnen.
We kunnen u nu al verklappen dat ze straks niet het erepodium haalt.
Wanneer Davy ( Brocatus ) het podium opkomt weet men hoe laat het is.
Dan is het meestal iets over middernacht.
Anders dan zijn naam doet uitschijnen, raakt Davy nog altijd in één stuk de scène op , zelfs met een papiertje in de handen , waar de namen van zowel de tweede en eerste eredame op staan , als de naam van de winnares van de avond.
De eerste naam die uit de mond van Davy komt is die van Charmei Nijs , die meteen het lint van tweede eredame krijgt omgespannen.
Charmei is 24 , komt uit Rillaar , en heeft haar eigen CN Beauty instituut.
Wanneer Davy nog eens de mond opendoet , komt daar Phebe Bovendaerde uit gevloeid. Phebe zal dus de rest van het jaar , en ietsje erover , met het lint van eerste eredame rondlopen.
Eens dat omgord , probeert Davy er ietwat de spanning in te houden.
Het is even wachten op tromgeroffel.
Dat er niet zo direct komt.
Omdat een mens daar niet eeuwig kan blijven staan , roept Davy dan maar
Kimmi uit tot de nieuwe Miss Wellness Beauty 2024.
Kimmi Malfait is een schatje , zo ééntje dat met haar glimlach ineens een gans wolkendek openbreekt.
Kimmi straalt vreugde en blijdschap uit , en is in onze ogen en die van velen , vanavond de verdiende winnares.
Geen enkele discussie over.
De 34-jarige nagelstyliste met eigen Beauty salon
( Kimmi Nails & Beauty ) in Ravels is een zegen voor deze verkiezing.
We interviewen de kersverse Miss Wellness na afloop in de foyer van het
Hilton , samen met choreograaf Dave Ghysels , en grote baas Patrick
Matthys. ( video komt binnenkort ) .
De slagbomen van de Indigo Parking vertikken het meerdere keren om open te gaan.
Na een tiental verwoede pogingen wordt het uitrit ticket dan toch gelezen.
Het wordt weer een eindeloos en lange rit langsheen barricades en opengebroken steegjes eer we de Leien bereiken.
Klote stad !
(willy van bouchaute)
(foto's: anne-marie couliez)