Katrien Charlotte Jennes (19) heet ze, de kersverse Miss Benelux 2014 uit Aarschot.
Ze haalde het kroontje binnen na een spannende en wervelende show zaterdagavond in het Casino van Middelkerke.
En niet zomaar een kroontje, want dit sieraad is rondom bezaaid met kostbare steentjes, in het totaal zo’n 25.000 euro waard.
Organisatrice Stephanie Moreel kroont haar winnares dan ook met de meeste zorg, dit onder het toeziend arendsoog ( indiaanse roots ) van mama Monique.
Dikke chapeau ook voor organisatrice Stephanie Moreel, die behalve voor 2 dansjes, instond voor alle choreografie en regie, en ook nog eens de backstage begeleiding van alle finalisten.
Geen langdradige persoonlijke voorstellingen, en geen oeverloos durende persoonlijke acts, en ook geen vocale gasten, die de avond komen vullen met alle tracks van hun jongste cd.
Het ging vooruit, en zo moet het ook.
Hier op de foto schijnt kandidate met nummer zeven Marilyn Billiet er haar medefinaliste Sara Roef
( met het nummer 10 ) op te wijzen dat ze hier, aan haar houding te zien, de verkiezingsavond van Miss Benelux blijkbaar verwart met die van “Miss Bodybuilding”.
Waar er iemand moet verkozen worden staat er meestal een jury tafel opgesteld.
Omdat er nogal wat bekend en ook schoon volk aan die tafel komt aanzitten, hebben we voor wat beelden gezorgd, die we op een rijtje hebben gezet : precies in de volgorde zoals ze er zaterdag avond bijzaten.
Het begint al meteen goed met een knap plaatje van Rosaria (gans links), die als sponsor werd gevraagd om mee te jureren.
Naast haar zit Jessica Van Moorleghem , die als ex Miss Benelux (2010, pas 17 toen) komt kijken of de nieuwe miss wel over de juiste capaciteiten en maten beschikt.
Ook de huidige Miss Benelux Adelina Berisha, die vanavond haar kroontje moet inleveren beslist mee wie er haar opvolgster wordt.
Omdat het moet vooruitgaan, of net niet, is ook Danny Smagghe uitgenodigd.
De woordvoerder van Touring en oud-provincieraadslid ( Vld ) houdt zijn gsm bij de hand voor het geval één of andere finaliste moet gedepanneerd worden.
Zesdaagse icoon Etienne De Wilde is blij dat hij vanavond eens iets anders mag doen dan naar de paardjes van zijn echtgenote kijken.
En bij staatssecretaris voor Ambtenaren en Modernisering van de Openbare Diensten Hendrik Bogaert ( CD & V ) was zijn jurynaamplaatje net te klein om al zijn functies te vermelden.
Als laatste in het rijtje hield Jury voorzitster Monique ( mama van organisatrice Stephanie Moreel ) naast de 10 finalisten ook haar juryleden nauwlettend in de gaten.
Van een jury wordt ook wel eens verwacht dat ze naast de benen ook het hoofd van de deelneemsters eens aan een gronding onderzoek onderwerpt.
Meestal gebeurt dat door een paar spitsvondige vragen op de meisjes af te vuren, waarmee de ene dan al wat meer worstelt dan de andere.
Hier zijn, van links naar rechts, Marjan De Wolf, Marilyn Billiet en Paulien Decremer aan de beurt. Alle drie kregen ze even later het lint van eredame Miss Benelux 2014 omgegord.
Marilyn dat van vierde eredame, Marjan en Paulien dat van respectievelijk derde en tweede eredame.
Hun antwoorden zullen dus allicht niet al te veel naast de kwestie zijn geweest.
“Nu komt waar de mannen al een ganse tijd op wachten”, sprak organisatrice Stephanie Moreel bij de aankondiging van het badpakken en bikini-defilé.
Wij wachten echter eerder al een eeuwigheid op het winnende lottobiljet, maar toegegeven de collectie mocht er best zijn, en ook de dames, die er in verpakt zaten.
Als Steffie ( Maene, tweede van links ) de revue passeert, op de voet gevolgd door Mandy Momand en Suraya Ghisyawan, neemt Brenda Rents, die later eerste eredame zal worden, er met plezier haar bril voor af.
Blijkbaar hebben ze een goede kledingsponsor bij Miss Benelux, want telkens weer zijn de jurken top.
Brenda Rents, Keshia Defeyter, Suraya Ghisyawan en Katrien Jennes stralen hier dan ook klasse uit.
Vooral Suraya was blij om met haar zalmkleurige gala-jurk eindelijk op het podium te staan.
Hier waren het haar ouders die hun gulle hart toonden en diep in hun portefeuille tastten.
Er was trouwens nog een reden waarom Suraya zaterdagavond zo fier over de podiumvloer paradeerde.
De Rotterdamse had zich bij de start van de reis naar Turkije in Zaventem bijna een breuk gesleurd om de mega-grote doos met de jurk op het vliegtuig te krijgen.
Door het afgelasten van de finaleshow in Turkije bleef de jurk dus de ganse reis onaangeroerd in de verpakking.
Nog meer pech voor Suraya, de enige echte Nederlandse in het gezelschap.
Op het rechtse beeld nog uitgebreid lachend bij de vragenronde, bij de linkse foto tranen van verdriet na het bekendmaken van de uitslag, waarbij ze buiten het erepodium viel.
Er hing zaterdagavond nogal wat rook en mist in de zaal, dus we zullen het daar maar aan wijten dat de jury deze bevallige schoonheid niet opmerkte.
Een andere jury heeft er ooit bij Miss België ( Oost-Vlaanderen ) ook zo eentje laten lopen.
De West-Vlaamse Steffie Maene heeft eigenlijk alles om het in dit wereldje te maken, maar ook zij viel zaterdag compleet naast de prijzen.
Misschien heeft de toekomstige kleuteronderwijzeres ook niet de ambitie om een carrière in die richting uit te bouwen : dat is alvast onze mening na het interview dat we na afloop met haar hadden.
Je moet maar durven in het Casino van Middelkerke de trappen van het Casino Kursaal van Oostende op je lightwall projecteren. Enfin, ze lijken er alvast goed op.
Met zo’n lichtwand kan je blijkbaar heel wat doen.
Tenminste dat is wat we ervan onthouden na een avondje “ Miss Benelux 2014 finalisten bekijken”.
Een staaltje van techniek, en blijkbaar heel hard aan gewerkt om dit resultaat te bekomen.
De firma, die er vanavond voor tekende, kan dan ook al wat mooie adelbrieven voorleggeen, zoals hun prestaties op de Lokerse Feesten, Gent Jazz en Jazz Middelheim…om er maar enkele te noemen.
Alleen stellen we ons de vraag of deze zaal hier wel geschikt voor is , met het publiek op amper een paar meter van het podium verwijderd , een podium dat eigenlijk op zich al te klein is voor een show van dit niveau.
Maar Stephanie Moreel, de organisatrice van Miss Benelux had dan ook geen andere keuze.
Door de noodgedwongen annulering van haar finaleshow in Turkije moest de West-Vlaamse op heel korte tijd op zoek naar een nog vrije locatie, die dan ook nog betaalbaar moest zijn.
Maar al met al werd het vele en harde labeur beloond met een geslaagde galavoorstelling, en een verdiende winnares.
Het interview met de nieuwe Miss Benelux 2014 Katrien Charlotte Jennes vind u hieronder.
(willy van bouchaute)
(foto’s : anne-marie couliez)
Interview met Miss Benelux 2014 Katrien Charlotte Jennes
Interview met finaliste Steffie Maene