Dit is het eerste beeld dat we te zien krijgen als we dinsdag kort na de middag aan de hoofdingang van de Waregemse Hippodroom toekomen. We zijn dan ruim één uur voor de eerste wedstrijdvan start gaat.
Gelukkig hebben we onze persbadge al een paar dagen eerder toegestuurd gekregen, en kunnen we de loketten waar de tickets aan de man worden gebracht links laten liggen.
Dat Waregem Koerse alweer op een topeditie afstevent wordt ons meteen duidelijk, eens we de renbaan in zicht krijgen. Hoewel ons meteen het golvende haar van Stefan De Clercq, burgemeester van Kortrijk, opvalt, is het vooral de, nu al, dichte menigte die onze aandacht trekt. Een uurtje later zal het hier eivol zitten.
45.000 toeschouwers, je zou als organisator voor minder gaan dromen!
Maar we zijn vandaag vooral voor de sfeer rond de renbaan naar dit West-Vlaamse topevenement afgezakt.
En het zijn vooral de dames met hoedjes in allerlei vormen en kleuren, die hier de show proberen te stelen.
De 80 jarige dame midden op de foto is daar aardig in gelukt, ze zal later op de middag de eerste prijs in de wacht slepen bij de jaarlijkse “Willy Naessens’ Hat Trophy”.
Meer zelfs, de jonge dame rechts zal er ook een stevige prijs in de wacht slepen.
Is het toeval of intuïtie?: onze fotograaf had hier duidelijk de eerste beelden.
We maken dan maar de oversteek naar de tent van Willy Naessens op het middenplein.
Ondanks de verkiezingen voor de deur staan bemerken we, in tegenstelling tot andere jaren heel weinig politici in de tent.
De BV’s zijn er wel, in grote getale zelfs. Met dank aan ex-topscheidsrechter Frank De Bleeckere, die nu de public-relations voor de Willy Naessens Group verzorgt.
Zelfs Goedele Liekens, die sowieso heel weinig op feestjes verschijnt, zei “ja” op Frank’s telefoontje.
Ook Patrick Lefevere klom het podium op, net zoals Joke van de Velde, de Miss België van het jaar 2000.
We spotten ook nog onder andere Kurt Rogiers, Jan Verheyen, Ellen Petri, Brunhilde Verhenne, Davy Brocatus, Sandrine, Gary Hagger, Roger De Vlaeminck, Hubert Daemen, Johan Boskamp, en nog veel meer.
Op het podium, waar later Willy Sommers en Frank Galan de mensen muzikaal zouden verwennen, stond de tourtafel geëtaleerd, waarop tijdens het programma “Vive le vèlo” bekende gasten zoals Fabian Cancellara hun handtekening hadden neergepend.
De tafel, ontworpen door Jean-Marie Waelkens ( inzet ) uit Deinze, werd ter plaatse per opbod verkocht, en bracht uiteindelijk 10.100 euro op.
Bedrag dat integraal aan het Fonds tegen kanker tijdens de zwangerschap van Professor Amant van de KU Leuven wordt geschonken.
We laten hier nog een beetje hoeden op u los.
Laurence Nachtergaele die op 9 september in Ledeberg strijdt voor de titel van Miss Gent droeg een mooi gestileerd hoedje, knap geassorteerd met haar kleedje.
Lien Willaert, de eega van juryvoorzitter Jan Verheyen, deed niet mee aan de wedstrijd, maar wou toch niet achterblijven.
De dame rechts op de foto had voor de gelegenheid dan maar haar witte paard van stal gehaald. Ze is trouwens de enige die zeggen kan dat haar paard de ganse middag op kop heeft gelegen.
Verrassend ook het bezoek van Christophe Lambrecht, de grote baas van hotelketen “The Three Corners” aan Waregem Koerse.
De keten telt in Egypte momenteel 11 hotels en viert dit jaar zijn 25 jarig bestaan.
Christophe, zelf Waregemnaar, was er op uitnodiging van Darline Devos, de organisatrice van de Miss België verkiezing.
Zou de volgende reis met de finalisten weer richting Egypte gaan misschien?
Lambrecht, die op het laatste moment nog een meeting in Rotterdam had ingeruild voor Waregem koerse, was alvast gecharmeerd door het hoofddeksel van Miss België 2012, Laura Beyne, een creatie van Fabienne Dvigne.
Waregem Koerse 2012 kan alvast terugblikken op een zonnige editie.
Kort na de middag waren alle wolken verdwenen, en kwam er een stralende zon voor in de plaats.
(willy van bouchaute)
(foto’s : ivan bracke)
interview met Goedele Liekens
interview met Willy Naessens
interview met Jan Verheyen
interview met Jean-Marie Waelkens ( tourtafel )
interview met Christophe Lambrecht ( The Three Corners Egypte )