Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Hilde Crevits zal vorig weekend allicht de meest verwenste minister in Vlaanderen zijn geweest.
Vooral door diegenen die, zoals wij, de E313 op moesten.
Wie haalt het dan ook in zijn hoofd om tijdens één der drukste weekends van augustus, op een snelweg als deze, de baan op te breken.
Na meer dan twee uur file, u leest het goed, draaiden we de afrit Herentals-West op, die ons naar de plaats van bestemming zou leiden, het 4 sterrenhotel “Aldhem” in Grobbendonk.
Voor het tweede jaar op rij onderwierp Stephanie Moreel aldaar haar 12 finalisten van Miss Benelux aan een diepgaande “prejudging”.
Na alle fileleed proberen we van nu af aan de dag toch door een roze bril te bekijken, wat al aardig lukt bij het aanschouwen van de 12 felroze valiesjes, die in het jurylokaal netjes op één rij staan opgesteld.
Daarnaast krijgen de dames ook nog eens een blitse zonnebril, een knappe "Miss Benelux 2014" T- shirt, en een paar roze of blauwe schoenen cadeau.
“Toch maar eerst goed de stevigheid van de valiesjes testen”, denkt één der finalisten.
Eens de kwaliteit ervan goed bevonden, kan een andere finaliste er met gerust gemoed op plaatsnemen.
We zijn vertrokken : althans voor paar rondjes “prejudging”
Bij de eerste ronde worden de dames verzocht op een stoel plaats te nemen die heel dichtbij en in front van de vijfkoppige jury staat opgesteld.
Ze worden getest op, voorkomen, spraakzaamheid, kennis van het Engels, en nog een aantal cruciale dingen.
Omdat dus ook “voorkomen” in het rijtje voorkomt, hebben een aantal dames nog vlug even het deksel van hun juwelenkist opgelicht ( zoals Marilyn Billiet, midden) , en de dop van hun duurstenagellakpotje losgeschroefd ( Mandy Morand, links ).
Brenda Rents heeft dan weer een kamerbrede “Emporio Armani”-armband om, met ingewerkte klok, zodat ze meteen weet hoe laat het is.
De volgende proef is een rondje bikini-lopen, waarbij vooral op het figuur en de manier van bewegen wordt gelet.
Sommigen lopen recht het lijntje af, anderen bestrijken dan weer de ganse vloer van het jurylokaal.
Voor de ene blijkt dit onderdeel de moeilijkste hindernis om nemen, voor de ander is het een fluitje van een cent.
Van links naar rechts ziet u de passage van Katrien Jennes, Jeanne Bougeois, Tatiana Sanchez, Brenda Rents en Steffie Maene.
Tatiana Sanchez ( midden ) kwam pas de tweede dag het rijtje finalisten vervoegen, en moest dus apart worden gejureerd.
Deze vertraging hing echter al lang in de lucht.
Letterlijk dan, want de Luxemburgse is airhostess bij een private luchtvaartmaatschappij.
Op de foto doorbreekt Tatiana zelfs even het Belgische vaandel, gevormd door de bikini-kleurtjes van Jeanne (zwart), Brenda (geel) en Steffie (rood).
s’ Avonds wordt er uitgeweken naar Kasterlee, een twintigtal kilometer verderop in hartje Kempen.
Het diner in de trendy en gezellige brasserie “ De Nieuwe Bosrand” aan de Geelsebaan nummer 70 is top, en iedereen wordt er snel en met de glimlach bedient.
Terwijl Marjan De Wolf met haar prachtige staalblauwe ogen toekijkt hoe Brenda Rents de laatste restjes uit haar dessertglaasje lepelt, zijn sommige dames er blijkbaar al helemaal mee klaar.
Als er rond de klok van elven wordt afscheid genomen, ziet ook de baas van de zaak er helemaal gelukkig uit : je krijgt immers niet elke dag bezoek en kussen van finalisten van Miss Benelux.
Regerend Miss Benelux Adelina Berisha kent in de loop van volgende maand haar opvolgster, en stuurt hier alle kandidaten voor haar titel, nog vlug even een smsj-e met de boodschap dat de tafel voor het ontbijt gedekt staat, en er nog een paar leuke cadeautjes in de wachtrij staan.
Benieuwd hoelang ze van het chocoladen “Laurens” schoentje met heerlijke ambachtelijke pralines uit Massenhoven zullen kunnen afblijven.
Als organisatrice Stephanie Moreel op zondagmorgen nog even het bladerengordijn aan de kant schuift voor een fotoshoot van alle finalisten met huisfotograaf Rudi Maenhout, zien we voor onze ogen al meteen drie serieuze kandidaten voor de titel verschijnen.
Noteer alvast maar Jeanne Bourgeois, Steffie Maene en Marjan De Wolf met stip in uw Miss Benelux 2014 agenda.
Al kan het bij de Finale nog wel eens een rare kronkel geven.
Finale, waarvan de datum en de plaats op het moment dat we dit schijven nog lang niet vaststaat. Daar steken de recente gebeurtenissen in Egypte, waar de nieuwe Miss aan de Rode Zee normaal haar lint zou hebben om gekregen, een ferme stok voor.
(willy van bouchaute)
(foto’s : anne-marie couliez)