3 dagen duurt het feest aan het Donkmeer in Berlare, goed voor meer dan 30.000 bezoekers.
De jaarlijkse Waterfeesten zijn dan ook één der succesrijkste evenementen in Vlaanderen.
Wij gingen eens langs tijdens de vedetteparade op zondagavond en waren na afloop ook nog eens getuige van een grandioos vuurwerk, dat in de dichte omgeving zijn gelijke niet kent.
Mede dank zij de gemeente Berlare, die hier een behoorlijk aandeel in heeft.
Éen van de topattracties was de groep rond zangeres Silvy De Bie “Sylver” met DJ.Wout aan de keyboards en John Miles Junior aan de gitaar.
“Het is al de tweede maal dat we op zo’n vliegend podium staan”, zei deze laatste ons,
“maar het blijft raar aanvoelen zo hoog in de lucht!”
Wie daar minder last mee heeft is Wen De Lathauwer, coördinator van de Waterfeesten.
18 was hij pas, toen hij al alleen met een luchtballon de hemel doorkliefde.
De ballonvaarder van toen runt nu het evenementenbureauhttp://all-events-service.be
Met succes blijkbaar, want wat wij vanavond te zien kregen was tot in de puntjes georganiseerd.
En of het een goed idee was om Ian Thomas naar Berlare te halen!
Het jonge volkje, vooral piepjonge meisjes, hing al uren aan de dranghekkens om zo dicht mogelijk bij hun idool te geraken.
Je zou je voor minder in de haren krabben bij het zien van dergelijke taferelen.
“Wat moet ik in godsnaam met een oranje boxershort doen?”, schijnt de zanger zich hier af te vragen.
De kraanman, die vanavond het platform met alle artiesten omhoog tilt , vraagt zich hier geamuseerd af of die kameel, waarop Trisha komt aanrijden, ook de lucht in moet.
De fotograaf, die hier samen met David Vandyck het vliegend podium over het meer deelt, moet zelf wel de meest gefotografeerde man van de avond zijn geweest.
Gelukkig heeft David er niet al te veel last van, want hij zette een quasi perfecte set neer.
Vandyck eist langzaam maar zeker zijn plaats op naast de groten in de Vlaamse showbizz.
“Ongezien hoe die voor zijn vak leeft”, zei Piet Van Overmeiren van Thienponts Theater ons.
Nadat eerder al Jo Vally te kennen had gegeven, dat hij het liefst niet te hoog van de grond werd getild, was het de beurt aan Belle Perez om haar standvastigheid te bewijzen.
Net als Silvy De Bie was ze haar optreden op hoge hakken gestart, maar evenals Silvy zag ze even later in dat dit op een podium als dit geen goed idee was. Dan maar blootvoets verder de set afgewerkt.
Een donkere hemel en een zuiderse Belle in roze bloesje en oranje topje boven al die lichtjes op het meer : dat kon niet anders dan vuur geven.
Alvorens het echte vuur de lucht werd ingeschoten zorgden de telegeleide helikopters van helikopterclub EP Heli Fun uit Lendelede voor een adembenemend spektakel.
Straf wat die gasten op het Donkmeer uit hun mouw schudden.
Voor de gelegenheid hadden ze hun heli’s uitgerust met de nodige leds, waarvoor ze te rade gingen bij de modelbouwwinkel De Concorde uit Kortrijk.
De oe’s en de aa’s waren niet uit de lucht.
Maar het strafste moest nog komen.
“Niet weglopen na het optreden van Belle Perez”, was de gouden raad, die coördinator Wen De Lathauwer ons meegaf.
Ook de dichte drommen toeschouwers, die op dit late uur nog massaal aanwezig waren, hadden blijkbaar zijn raad opgevolgd.
En toegegeven we hebben zelden zo’n grandioos vuurwerk gezien, in een uniek kader nog wel, en afgeschoten vanop een speciaal daartoe gebouwd ponton op het meer zelf.
Getekend Pauly Everard en Groep Vangelabbeek uit Lanaken.
Het is al ruim na elven als we de terugweg van zo’n anderhalve kilometer te voet naar de VIP-en artiestenparking aanvatten : onze eigen keuze want we konden ook terug met het motorbootje, dat ons bij aankomst feilloos voor de deur had afgezet.
Ze doen het daar erg goed aan het Donkmeer, zoveel is zeker!
(willy van bouchaute)
(foto’s : ivan bracke)