De eigen veters kon ik waarschijnlijk nog maar met moeite zelf knopen.
Ik was amper groot genoeg om tussen de bovenste en onderliggende reling het houten ovaal van de piste te kunnen zien.
Met mijn pa aan mijn linkerzijde, en rechts van mij nonkel Nazaire, allebei zot van de koers.
We zaten op Blok A, niet te hoog, niet te laag, in de zestiger jaren ook al de duurste plaatsen, maar af en toe mocht het wel eens iets kosten.
Pa en nonkel werden later fan van Rik Van Looy , maar vermits die toen nog niet meereed, was het uitkijken naar Van Steenbergen-Severeyns, en Fred De Bruyne die gekoppeld was aan de Zwitser Armin Von Büren, niet te verwarren met de Hollander die nu platen draait.
Het waren echter Reginald Arnold- Fernando Terruzzi die de Zesdaagse wonnen.
We weten ook nog dat Willy ( Rupske ) Lauwers de show stal, en dat de snelste spurter die dag op de piste ook een Willy was, die achteraan Vannitsen heette.
We schrijven 1956
Straf dat we die namen later nooit meer zijn vergeten.
Vier jaar later in 1960 zagen we er Rik Van Looy- Peter Post de Gentse Zesdaagse winnen.
We hebben daar nog een grote foto van, die we omwille van de Wet van Murphy nu net niet vinden.
Weer twee jaar later, in 1962, werd het oude Kuipke door een hevige brand helemaal verwoest, maar in november 1965 zou het opnieuw uit zijn as herrijzen.
In 1974, we waren toen al een overrijpe twintiger, zaten we opnieuw in het Kuipke, maar niet als toeschouwer deze keer.
De grote baas Oscar Daemers was toen net vervangen door André D'hont.
En die was dan weer goede maatjes met Fernand Hanet, de grote baas van den Uco.
Beide heren waren op zoek naar iemand met een goede sterke stem om de reclames te lezen op de toren. En via via, in dit geval Willy Van Herreweghe en Marcel De Grauwe van wielerclub ' Sreven naar Hoger Op ' in Lochristi kwamen ze bij mij terecht.
Een uurtje voor de Zesdaagse van start ging moest ik bij hen boven in het bureau mijn pasje ophalen, wat me een plaats gaf aan de tafel van de ' delegées ' pal voor de aankomstlijn.
En ook naast de legendarische Emiel Rooms die er de sportverslaggeving deed.
Daar de verwarming er op volle toeren draaide – dat kwam vooral de drankverkoop ten goede – hing ik mijn jas dan maar snel op de rug van mijn stoel.
Wanneer ik dan op het einde van de avond – het was dan al morgen- de jas terug om de schouders sloeg, voelde die toch vaak ietwat zwaarder aan.
Op het lezen van de reclames was weinig of geen controle, niet over de lengte van de teksten en ook niet over het aantal keren dat die door de toen nog kramiekelige geluidsinstallatie werden gestuurd.
Dat hadden ook de 'promo' jongens van de sponsorende firma's al snel door.
Niet dat ik zomaar voor een gat te vangen was, maar de citroenjenever – in de volksmond een ' dotsken ' genoemd - smaakte heerlijk lekker, en de Rodenbach was toen al top.
Van Remi De Moor van 'Vosschemie' , met een gouden hart voor de wielersport, kreeg ik open en bloot een topwijntje in een grote houten verpakking, die ik nog altijd heb. De houten verpakking, wel te verstaan, maar dat had u al door.
Als beloning omdat ik zijn reclame zo mooi had gebracht.
Op een avond zag ik vlak voor mij in Blok A Maurice De Groote zitten.
Maurice runde een bedrijf van kranen pal aan de afrit van de E17 in Beervelde, en deed de depannage van voertuigen
Omdat we weinig mensen kennen met zo'n groot hart voor mensen in nood als Maurice stuurden we deze slogan het volle Kuipke in : ' Voor al uw 'depannages ' en kraanverhuur, één adres : 'Maurice De Groote en Zoon ' , Beervelde '
Waarop me Maurice me samen met zijn echtgenote verwonderd aankeek.
Dat heette dan 'onbetaalde reclame' in de letterlijke zin van het woord, maar we hebben er nog altijd geen spijt van.
De directie van Het Kuipke en zo ook van De Gentse Zesdaagse kende nogal wat wissels, tot de organisatie van het mooiste winterevenement in handen kwam van ' Golazo ', een vaste waarde intussen in het wielergebeuren.
Onder hun vleugels en die van de stad Gent gingen we er de jongste jaren live-radio maken, achtereenvolgens voor Stadsradio Roeland, Cool FM, Club FM, Family Radio en nu voor onze eigen mediasite hier.
klik HIER voor onze reportage van de finale van vorig jaar.
Voor wie toch iets van de (afgelaste ) Zesdaagse 2020 wil meekrijgen klikt HIER
( foto's 2010 : ivan bracke )