Het is zondagvoormiddag rond tienen , en het weer zit mee.

Daar zijn ze vooral in Lokeren blij om.

Een Belgisch Kampioenschap Veldrijden organiseren is niet van de poes , en hoe meer volk daar op af komt , hoe meer de kassa rinkelt.

Maar ons reisdoel ligt vandaag ietsje verder , in Londerzeel , dat is een landelijke gemeente in de Provincie Vlaams-Brabant , die zo'n 18000 – het kunnen er al meer zijn – inwoners telt.

Hotel Den Berg, aan de Bergkapelstraat 98 , telt zo'n 30-tal luxueuze kamers, maar overnachten gaan we er niet doen.

Onze aandacht gaat vandaag naar hun multifunctionele feestzaal , die zo rond de klok van elven zal gevuld zijn met zo'n 600 mensen.

We stellen de camera op , links van het podium , waar nu al , zoals het vroeger heette, het spreekgestoelte staat opgesteld , met microfoon , waardoor binnen enkele minuten Tom eens ferm zijn gedacht zal zeggen.

Tom , dat is Tom Van Grieken , huidig voorzitter van Het Vlaams Belang.

We willen na afloop beslist ook een persoonlijk interview met de flamboyante Antwerpenaar , daarom dat we ook onze eigen microfoon mee hebben..

Er zijn bubbels en hapjes , en sta- tafeltjes die in een mum van tijd allemaal bezet zijn.

 Filip ( De Winter ) is er niet , maar Anke ( Van dermeersch ) is er wel.

Ook Gerolf ( Annemans ) tekent present , net als Chris (Janssens ).

Sam ( Van Rooy ) kan op de afterparty – of zoals je het heten wil – ook op behoorlijk wat succes rekenen , maar het is vooral Yalda , zijn Iraanse vriendin , die de meeste aandacht trekt.

Het is rond 11u 30 dat de voorzitter van Het Vlaams Belang onder luid applaus het podium bestijgt.

Zijn Nieuwjaarstoespraak klonk , zoals te verwachten , vrij scherp , maar met toch een beetje de randjes afgevijld.

Tom legt ons in onderstaand interview perfect uit waarom.

Wanneer we , op de terugweg , ietsje voor vieren de Heerbrug in Lokeren oprijden ,

staan er op de berm behoorlijk wat wagens geparkeerd.

Over een tiental minuten zullen ze hier vlakbij in het Park ter Beuken ene Michael

Vanthourenhout met de bloemen zien zwaaien , waar ene Laurens Sweeck na afloop niet al te blij mee is.

Vooral niet met de stokken die ze – naar zijn mening, en bij wijze van spreken – tot

twee keer toe in zijn wielen hebben gestoken .

T' Is altijd wel iets.

Dat zal bij de Nationale Verkiezingen in 2024 niet anders zijn.

(willy van bouchaute)

( Go Pro camera : anne-marie couliez)7