Het minste wat je van Maja Wolny kan zeggen is dat ze nogal wat aan het gat gaat , waar een ander zelfs niet zou durven aan denken.

Als jonge mama zomaar in je eentje door een onmetelijk rijk als Rusland trekken , net nu het land in oorlog is met één van de buurlanden is niet zonder gevaar.

Als Poolse dan nog , en ook nog eens als journaliste met netelige vragen.

Dat dit haar niet in dank wordt afgenomen , wordt duidelijk wanneer ze voor haar laatste trip Belarus in wil.

Wit-Rusland , bien ami met de Russische imperator.

Dat zal ze geweten hebben.

Ze is immers nu al zeker dat ze voor haar 67-ste Rus- en Wit Rusland niet meer in mag.

Tenzij ene Vladimir Vladimirovich alsnog van gedacht zou veranderen, of de pijp aan Maarten zou geven.

Waarvoor deze laatste allicht ook niet staat te springen.

Met de ' DE TREIN NAAR HET IMPERIUM ' ben je zo'n 280 bladzijden onderweg. Het is een lange weg van Sint-Petersburg over Moskou naar Novosibirsk of Krasnoyarsk , en bij min veertig is voor je het weet zo je neus weg.

Maar het gaat vooruit , want het boek leest vlot.

Maja Wolny , die met haar non-fictie debuut ' De trein naar Tibet ' al goed was voor een bestseller , kan enig mooi de dingen om zich heen waarheidsgetrouw beschrijven , dat sleurt de lezer zo mee in het verhaal. Als journaliste heeft ze een duidelijke eigen mening over hoe het er op dit moment in de ex Sovjet-Unie aan toe gaat. Uiteraard wil ze even polsen of de mensen die ze op haar verre reis ontmoet (kennissen of niet) er ook zo over denken.

Wat soms voor ongemakkelijke toestanden zorgt.

Wanneer we , een paar dagen voor we dit schrijven,  het nieuws over de aanslag in het Crocus City Hall theater van Krasnogorsk (net buiten Moskou) vernemen , denken we even aan Maja die er een jaartje terug ook op bezoek was.

Zomaar een slaaptrein coupé delen met een wildvreemde man , een ( gedwongen ) ritje maken met 3 smokkelaars van Belarus naar Polen,

voor hetzelfde geld loopt het allemaal fout.

De Poolse met ook een Belgisch paspoort moet een goede engelbewaarder hebben.

U zelf loopt bij het lezen van ' De Trein naar het Imperium ' ietsje minder risico , tenzij u één der komende dagen het boek leest op de trein naar Novosibirsk , met een Oekraïens speldje op je jas.

(willy van bouchaute )

' De Trein naar het Imperium ' telt 280 bladzijden.

En is uitgegeven bij Manteau / Standaard Uitgeverij ( 2024 )

ISBN 978 90 223 4043 1

richtprijs : 23,50 euro.